틀려도 괜찮아요 — 실수가 두려운 아이에게 필요한 한 가지

수업 시간에 답을 알면서도 손을 들지 못한 적이 있으신가요? "틀리면 어떡하지?"라는 생각이 들었거나, 질문을 하고 싶었지만 다들 이해하는 것 같아서 조용히 있었던 경험 말이에요. 때로는 창피를 당하느니 차라리 모르는 채로 있는 편이 낫다고 느끼기도 하죠.

그런데 왜 우리는 틀리는 것을 이렇게 두려워할까요?

가장 큰 이유는 다른 사람들의 시선을 의식하기 때문이에요. 친구들에게 똑똑하고 유능한 사람으로 보이고 싶은 마음, 누구나 갖고 있죠. 틀린 대답, 어색한 발표, 잘못 발음한 단어 하나가 — 특히 모두가 지켜볼 때는 — 정말 창피하게 느껴질 수 있어요. 재미있는 사실은, 내 실수를 나만큼 오래 기억하는 사람은 거의 없다는 거예요. 나는 하루 종일 그 순간을 머릿속에서 반복 재생하지만, 친구들은 5분도 안 돼서 잊어버릴 가능성이 높아요. 그들도 자기 실수 걱정하느라 바쁘거든요.

그리고 무엇보다 중요한 것은, '똑똑해 보이는 것'과 '실제로 똑똑해지는 것'은 다르다는 점이에요.

먼저 말하는 학생이 결국 더 많이 배워요

새로운 언어를 배우는 두 학생을 상상해 보세요. 한 명은 문법 실수가 두려워서 말하기를 피하고, 다른 한 명은 기회가 생길 때마다 말하고, 틀리고, 교정을 받고, 다시 도전해요. 누가 더 빠르게 실력이 늘까요? 완벽하지 않아도 일단 말하는 쪽이 훨씬 더 성장할 거예요. 이 원칙은 수업 시간에 발표하기, 새로운 동아리에 들어가기, 어려운 운동에 도전하기, 도움 요청하기 등 모든 상황에 똑같이 적용돼요. 창피함을 피하려고 계속 움츠러들다 보면, 정작 성장할 수 있는 기회를 스스로 막아버리게 됩니다.

자신감이란 두려움이 없는 게 아니에요

물론, 모두 앞에서 틀리는 건 누구에게도 즐거운 일이 아니에요. 창피함을 느끼는 건 아주 자연스러운 감정이에요. 하지만 자신감이란 절대 창피함을 느끼지 않는 것이 아니라, 창피할 수도 있는 상황에서도 기꺼이 해보는 것이에요. 다음번에 답이 확실하지 않아서 손 드는 걸 망설이게 된다면, 이것 하나만 기억해 주세요: 잠깐 틀리는 것이, 배우기를 두려워하는 것보다 훨씬 낫습니다.

말이 꼬일 수도 있고, 누군가 웃을 수도 있어요. 하지만 그 순간을 버텨내면, 무언가를 배우게 되고, 다음에는 조금 덜 두려워지게 됩니다. 실수가 당신을 멍청하게 만드는 게 아니에요. 실수할까 봐 아예 시도하지 않는 것이야말로, 자신이 얼마나 대단한 사람인지 알아가는 기회를 스스로 빼앗는 일이에요.

Talk25의 1:1 화상영어 수업에서는 따뜻한 필리핀 원어민 선생님과 함께, 틀려도 괜찮은 편안한 환경 속에서 아이가 마음껏 말하고 성장할 수 있어요.